S/MIME je IETF standard koji definira zaštitu elektroničkih poruka, a uključuje enkripciju sadržaja i digitalno potpisivanje. Riječ je o elementu sigurnosti na razini aplikacije, što znači da se zaštita i provjera poruka odvija u klijentu elektroničke pošte. Budući da S/MIME nije jedini dostupni standard ove namjene, niti je podržan u svim klijentima elektroničke pošte, njegova upotreba može biti ponešto nepraktična. Metode na koje se oslanja S/MIME su pouzdani kriptografski algoritmi za (de)kriptiranje sadržaja, izračunavanje sažetaka poruka te za generiranje i provjeru digitalnih potpisa. Zaštićene poruke umeću se kao privitak u jasni MIME format i tako šalju kroz Internet. U ovom dokumentu dan je pregled osnovnih kriptografskih metoda koje se koriste u okviru S/MIME standarda i pregled njegove osnovne specifikacije. Osim toga dana je i usporedba s alternativnim standardom iste namjene (OpenPGP).